O primeiro a chegar, define o padrão
A menos que tenha grande interesse no setor elétrico industrial, você pode se surpreender com o grau de integração dos vários painéis de controle necessários para operar fábricas. Olhe dentro dos gabinetes em qualquer lugar do mundo e você será saudado por fileiras de terminais de plástico, disjuntores, condicionadores de sinal e todos os tipos de hardware de computação.
Um painel de controle industrial bem trabalhado pode realmente ser algo lindo. Mas por trás de todos os bits elétricos e todos os fios, há uma humilde tira de metal que costura tudo junto: o trilho DIN. Como ele surgiu e por que é tão onipresente?
O desenvolvimento do que se tornaria o trilho DIN e dos blocos de terminais e acessórios que são montados nele acompanha de perto as fases iniciais da eletrificação industrial. À medida que motores e outros componentes se tornam cada vez mais essenciais para a indústria, o mesmo acontece com a necessidade de algo para conectar tudo. Os primeiros painéis de controle eram uma mistura de porcas e parafusos e algum tipo de isolante conveniente. Os painéis eram difíceis de montar e sujeitos a muitas falhas.
Em 1928, uma empresa de eletricidade na Alemanha chamada Rheinisch-Westfälisches Elektrizitätswerk (RWE) contratou um fornecedor de produtos elétricos para desenvolver um novo sistema de blocos terminais modulares. O perfil em forma de G forneceria uma conexão mecânica firme, permitiria que os blocos de terminais deslizassem lateralmente ao longo do trilho para permitir um ajuste de posição preciso. Tal como acontece com muitas inovações, o primeiro a chegar a um projeto define o padrão, e o projeto Knümann se tornou o primeiro trilho de montagem de dispositivo elétrico. O trilho e os componentes da seção G foram rapidamente adotados por outros fabricantes, e uma indústria nasceu.
As dimensões e especificações mecânicas dos perfis foram padronizadas na década de 1950 sob uma variedade de padrões diferentes publicados pelo Deutsches Institut für Normung (DIN), que se traduz em Instituto Alemão de Padrões. Esses padrões foram ajustados um pouco ao longo dos anos e expandidos para outros regimes regulatórios europeus e internacionais. Os mesmos padrões foram adotados pela North American Electrical Manufacturers Association (NEMA), e hoje o que veio a ser conhecido como trilho DIN é um padrão mundial. Se você olhar em qualquer catálogo de acessórios para trilhos DIN encontrará uma gama surpreendente de produtos que podem ser misturados e combinados para fazer praticamente qualquer coisa elétrica.